Un peu plus d'un mois après la diffusion du premier téléfilm
intitulé L'arrivée
réalisé par Lee H. Katzin qui présenta pour la toute première
fois le 22 avril 1977 sur NBC les personnages de Mark Harris,
d'Elizabeth Merrill, du Dr. Miller Simon et du savant fou M.
Schubert, la chaîne présente un second téléfilm cette fois-ci
mis en scène par Marc
Daniels. Il s'agira d'ailleurs là de sa seule participation à la
série puisque ensuite il enchaînera les rôles de réalisateur sur
d'autres séries et téléfilms américains. Tandis que Mark est
désormais bien implanté au sein de la Fondation pour la recherche
océanique, à bord du sous-marin Cétacé de Mr Schubert (Victor
Buono) qui fut récupéré à l'issue des premières aventures par
les protagonistes, l'homme-amphibien et ses nouveaux amis vont
désormais être confrontés à de nouvelles aventures mettant
apparemment en scène deux des trois plongeurs dont les médias
viennent de reléguer la disparition en mer. Pourtant, ceux-ci
réapparaissent subitement après que des témoins les aient vu être
''happés'' par l'océan. Ce que le spectateur est pour l'instant le
seul à savoir, c'est que les victimes furent attirées sous l'eau
par de curieuses créatures d'apparence humanoïde. Depuis leur
retour, ceux qui se font appeler Lioa (Tiffany Bolling) et Zos (Bur
De Benning) ont un comportement très étranges. Taiseux et
pratiquement inexpressifs, ils détiennent surtout un pouvoir de mort
qu'ils mettent en pratique dès qu'ils se sentent en danger. Tandis
qu'ils viennent de réapparaître, Mark et la Fondation cherchent de
leur côté à en savoir plus sur leur disparition. C'est ainsi qu'en
nageant dans les profondeurs de l'océan il découvre une entrée qui
débouche sur un vaisseau spatial... Intitulé Les
visiteurs de l'au-delà
(Death Scouts),
ce second téléfilm de ce qui deviendra plus tard une série en
treize épisodes est intéressant à plus d'un titre. Tout d'abord,
il permet de découvrir un nouveau protagoniste essentiel de
l'univers de L'homme de
l'Atlantide
en la personne du gestionnaire et administrateur de la Fondation pour
la recherche océanique C.W. Crawford (Alan Fudge) et donc l'une des
figures d'autorité de la série. Ensuite, et c'est sans doute là le
point d'orgue de cet épisode, Les
visiteurs de l'au-delà
va permettre d'en savoir d'avoir davantage sur les origines de Mark
puisque après avoir découvert que Lioa et Zos ont tout comme lui
des mains palmées, la possibilité qu'ils puissent appartenir à la
même espèce que lui semble être une possibilité...
Les
visiteurs de l'au-delà
s'intéresse donc tout d'abord aux origines de notre héros qui
jusque là et après avoir été victime d'amnésie va peut-être
enfin en savoir plus sur son monde. L'épisode réalisé par Marc
Daniels est à ce titre relativement émouvant. La nature même de
Mark se transformant parfois au risque d'inquiéter Elizabeth qui y
voit un changement d'humeur et de comportement chez son nouvel ami.
Après un premier téléfilm sinon passionnant du moins intriguant
mettant en scène pour la première fois le personnage iconique de
Mark Harris, l'idée d'intégrer des extraterrestres aquatiques est
plutôt intéressante. Permettant donc ainsi de remonter aux origines
supposées de ''l'homme-poisson''. Outre cette recherche quasi vitale
de Mark quant à ses origines, le récit s'attache à accorder une
part importante de l'histoire à la relation entre Lioa et lui. L'on
remarquera d'ailleurs la différence d'attitude entre la jeune...
''femme'' et son compagnon Zos. Si d'un côté ce dernier développe
surtout son intention de préparer l'invasion de la Terre par son
espèce (notre planète étant selon ses propos et ceux de sa
compagne beaucoup plus belle que la leur), Lioa tombera sous le
charme de Mark et évitera ainsi bien des ennuis à notre héros
lorsque Zos tentera de l'assassiner lors de leur fuite à bord de
leur vaisseau enfoui sous les eaux de l'océan. Les
visiteurs de l'au-delà
aurait sans doute pu être l'occasion d'intégrer un nouveau
personnage récurrent de la série avec celui de Lioa mais comme
n'importe quel amour contrarié qui sépare deux êtres par la mort
de l'un d'eux, l'issue confirme surtout qu'il ne peut y avoir qu'un
seul véritable personnage ''extraterrestre'' au sein de l'histoire
de L'homme de
l'Atlantide.
Si Les visiteurs de
l'au-delà
évoque la recherche des origines de Mark ou son attirance mutuelle
vis à vis d'une humanoïde qui lui ressemble, le sujet de la
manipulation est également au cœur de ce téléfilm plutôt
agréable à regarder malgré le poids du temps qui semble désormais
peser sur lui...
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