Ulysse 31 (1981)

Alors qu'il vient de fêter son anniversaire, le fils d'Ulysse, Télémaque est enlevé par les moines adorateurs du Cyclope. Lors de sa captivité, il rencontre la jeune Thémis et son grand frère Noumaïos, eux aussi en captivité. Télémaque et ses deux nouveaux amis doivent être bientôt sacrifiés.

Ulysse et le robot Nono, le cadeau de de son père à Télémaque partent sur les territoires du Cyclope afin de libérer son fils. Une bataille s'engage alors entre Ulysse et le Cyclope. Ce dernier est anéanti et pour venger la mort de sa créature, Poséïdon demande à Zeus de punir Ulysse et ses compagnons. Le frère de Thémis, Noumaïos désormais à bord du vaisseau d'Ulysse, l'Odysseus, ainsi que l'équipage tout entier sont condamnés à demeurer endormis et à errer dans l'Olympe. Ulysse est désormais le seul, avec Thémis et Télémaque à pouvoir trouver un moyen de sortir les siens de l'état dan lequel Zeus les a plongé. De plus, la mémoire de l'ordinateur de L'Odysseus ayant été effacée, le retour vers la Terre semble compromis...

Créée par le français Bernard Deyriès, Nina Wolmark et Jean Chalopin, Ulysse 31 est une série d'animation en 26 épisodes diffusée pour la première fois sur FR3 du 03 Octobre 1981 au 03 Avril 1982. Inspirée de l'Odyssée d'Homère, elle nous conte les aventures d'Ulysse, condamné à un voyage forcé à travers l'Olympe. Seul homme à être encore éveillé, en compagnie de son fils Télémaque et la jeune Thémis, il ne peut compter que sur Nono, le petit robot, ainsi que sur l'ordinateur central de l'Odysseus.

Il est amusant de noter que le design du vaisseau Odysseus n'est pas simplement le fruit d'une réflexion de la part de son créateur mais aussi un "hommage" rendu à la chaîne FR3 qui produisit en partie la série et en permit la diffusion télévisée.

L'un des aspects les plus marquants de la série et qui persiste longtemps après la diffusion de la série, c'est sa musique. Véritablement anxiogène, elle colle parfaitement à l'oppressante ambiance qui se dégage de l'univers dans lequel pénètrent peu à peu ses personnages.

Outre les thèmes liés aux légendes et mythes grecs, Ulysse et ses compagnons vont croiser des ennemis récurrents se déplaçant à bord des "Tridents", dont la forme rappelle justement celui porté par Poséidon, l'ennemi juré d'Ulysse.

Plusieurs personnages vont marquer la série. A l'image de Pénélope, l'épouse d'Ulysse que nous n'aurons l'occasion de voir qu'à la toute fin de la série. Shyrka est l'ordinateur central de l'Odysseus. Elle a comme dans le film de Stanley Kubrick 2001, l'Odyssée de l'Espace, la particularité de pouvoir s'exprimer. Les hommes-requins font partie des ennemis auxquels Ulysse et les siens seront confrontés. Nono aura même droit à sa petite bluette aux cotés de la charmante Nanette, une version féminine, jaune et dotée d'un nœud-papillon en métal rose rencontrée sur la planète-machine Cortex.

Ulysse 31 demeure encore aujourd'hui une excellente série animée parmi toutes celle qui furent créées à la suite du succès du film Star Wars de George Lucas. Éducative, elle permet sensiblement d'en apprendre un peu plus sur les mythologies grecques tout en se divertissant. Une variation futuriste de l’œuvre d'Homère très réussie...

L'âge de Cristal (Logan's Run) (1977-1978)

Nous sommes au vingt-troisième siècle et depuis qu'un holocauste nucléaire a ravagé la planète toute entière, hommes et femmes vivent protégés par un dôme qui les abrites des dangers extérieurs. La vie devenant impossible dehors, les réserves et la place étant limités, chaque individu a une espérance de vie qui ne dépasse pas les trente ans, après lesquels tous doivent participer à une étrange cérémonie appelée Caroussel durant laquelle ils peuvent encore espérer renaître.

Certains pourtant choisissent de nier cette pratique qui selon eux ne mènent ceux qui y participent qu'à la mort. Logan 23 fait partie de la police et de ces personnes qui veulent croire à l'existence du Sanctuaire situé dehors, surtout depuis qu'il a croisé la route de Jessica 6, une fugitive avec laquelle il va prendre la fuite, poursuivi par son collègue et ami Francis 14 qui, du coup, va devenir son pire ennemi. La traque entre les deux hommes commencent alors...

L'âge de Cristal est l'une des plus célèbres séries de science-fiction ayant vu le jour dans les années 70. Issue de l'imaginaire de deux scénaristes qui vont adapté leur propre roman, William F. Nolan et George Clayton Johnson, la série est d'abord diffusée aux États-Unis sur la chaîne CBS entre le 16 septembre 1977 et le 06 février de l'année suivante. En France, il faudra attendre une année de plus pour pouvoir en profiter. En effet, elle débutera le 17 septembre et se terminera trois mois après, jour pour jour, étant ainsi diffusée après une longue attente, les épisodes eux, étant par contre télédiffusés sur une période moins longue (deux mois de plus aux États-Unis).

Outre l'intérêt généré par cette course-poursuite entre Francis 14 et ses hommes face à Jessica 6 et Logan 23, et la principale question qui demeure dans les esprits (existe-t-il véritablement un Sanctuaire permettant de vivre ailleurs que sous la prison dorée que représente le Dôme?), quelques éléments persistent encore dans nos mémoires comme le personnage de l'androïde REM merveilleusement campé par l'acteur Donald Moffat ou encore ces véhicules sous coussin d'air qui servent de moyen de locomotion à nos aventuriers.

Contrairement à ce que l'on a l'habitude de penser, la série n'a pas inspiré le film de Michael Anderson mais l'inverse. D'ailleurs, ce dernier étant daté de 1976 et la série de 1977-1978, toute polémique à ce sujet devient inutile.

Michael York qui dans le long-métrage campe le personnage principal (prénommé cette fois-ci Logan 5 et non 23) est remplacé dans la série par l'acteur Gregory Harrison. Jenny Agutter est elle-même remplacée par Heather Menzies dans celui de Jessica 6.

La série pause l'épineux problème de la surpopulation en y remédiant de manière plutôt radicale en imposant une certaine forme d'euthanasie, pratique ressemblant plus à un assassinat qu'à une réelle acceptation de la part de ceux qui en sont victimes puisque ceux-ci ignorent tout du sort qui les attend derrière la cérémonie. L'aspect rituel permet également de confondre cette civilisation portée sur le plaisir avec celles, plus inquiétante que forment les sectes qui agissent partout dans le monde, Scientologie en première ligne.

Même si cela n'est jamais véritablement reconnu, la série semble avoir été inspirée par des œuvres telles que Soleil Vert (1973) de Richard Fleischer. D'autres verront d'ailleurs le jour, ressemblant sous certains aspects à cette série culte que l'on aimerait revoir plus souvent sur nos écrans de télévision (After Earth, Oblivion).