Dix mois après le
passage sur le réseau de télévision américaine CBS
du
Captain America
réalisé par Rob Holcomb le 19 janvier 1979, un second téléfilm
est diffusé le 23 novembre de la même année. Cette fois-ci, c'est
le réalisateur Ivan Nagy qui se charge de mettre en scène les
nouvelles aventures de Steve Rogers qui dans le premier épisode se
voyait injecter un sérum expérimental du nom de F.L.A.G
(pour
Full Latent Ability Gain) à la suite d'un grave accident de moto.
Recruté au sein de la NSL
pour ses nouvelles aptitudes physiques, Steve Rogers devient Captain
America. Un super-héros auquel sont notamment fournis un costume, un
bouclier et une moto à l'effigie du drapeau américain. Après avoir
réussi à déjouer les plans d'un certain Lou Bracket (l'acteur
Steve Forrest), le voici désormais confronté à Miguel, un
terroriste qui est parvenu à faire enlever un scientifique de la NSL
qui
était justement en train de travailler sur un antidote permettant de
stopper le vieillissement. Mais pour pouvoir faire ses recherches,
celui-ci a tout d'abord mis au point un virus l'accélérant. En
prenant possession du scientifique et du virus, Miguel menace de
lâcher ce dernier dans la nature si le Gouvernement américain ne
lui verse pas la somme d'un milliard de dollars. Afin de prouver
qu'il a en sa possession le virus en question, il décide d'en verser
une petite quantité sur une petite localité. Les animaux sont les
premiers à rapidement mourir de vieillesse. Et si les habitants ne
semblent pas être touchés par le mal, c'est parce que Miguel leur
procure à toutes petites doses le vaccin qui permet d'être
immunisé. Steve Rogers est dépêché sur les lieux afin de
retrouver le terroriste et de mettre un terme à ses agissements.
Mais lorsqu'il arrive en ville, il remarque l'étrange comportement
des habitants qui ne voient pas sa venue d'un bon œil. Et pour
cause : ils sont en permanence intimidés par Miguel qui les
menace de ne plus leur procurer de vaccin, ce qui les mènerait à
leur propre perte...
Réalisateur
pour la télévision américaine, Ivan Nagy a notamment été
l'auteur d'épisodes de séries telles que Starsky
et Hutch,
Chips
ou encore Police 2000.
s'il n'a réalisé aucun épisode de la célèbre série L'Agence
tous Risques,
l'intrigue de Captain America II: Death Too Soon
ressemble
pour beaucoup au concept de la série créée par Frank Lupo et
Stephen J. Cannell dans les années quatre-vingt et dont le principe
était d'envoyer l'équipe de sympathiques mercenaires à la tête de
laquelle trônait le colonel John « Hannibal » Smith dans une
petite ville afin de défaire ses habitants du joug de diverses
sortes de bandits. Le comportement des habitants de Portland vis à
vis de Steve Rogers, leur hostilité ainsi que la présence d'une
bande de voyous rapproche donc le téléfilm d'Ivan Nagy de Hannibal
Smith et de sa bande. Dans cette seconde aventure, le costume de
Captain America a été repensé pour coller à celui qu'avaient
imaginé ses créateurs, le scénariste Joe Simon et le dessinateur
Jack Kirby. Le réalisateur a beau être différent, cette suite ne
contraste pas vraiment avec le premier Captain
America.
Même charme désuet, même lenteur, et scénario sensiblement
similaire. Pourtant, Captain America II: Death
Too Soon
gagne davantage que son prédécesseur à être connu des amateurs de
ce super-héros objectivement ringard.
Déjà
parce que Ivan Nagy semble parfois (et même très souvent) se
désintéresser de tout ce qui se déroule en arrière-plan. Ce qui
donne lieu à quelques séquences pittoresques. J'en veux pour preuve
la bagarre entre Captain America et un voleur de sac dont les
passants en fond d'image semblent se ficher totalement. Ou
lorsqu'en plein vol, sur le siège de sa moto transformée en
deltaplane, le spectateur avisé constatera qu'une séquence filmée
en légère contre-plongée ne suffit pas à lui faire croire que la
scène se déroule dans les airs...Pour la seconde fois, on retrouve
dans le rôle de Steve ''Captain America'' Rogers, l'acteur Reb Brown
ainsi que l'acteur Len Birman dans celui du docteur Simon Mills. Le
personnage du docteur Wendy Day est par contre désormais interprété
par l'actrice Connie Sellecca en lieu et place de Heather Menzies qui
elle participera de son côté aux séries La Croisière
s'Amuse et
Vegas
la même année. Le grand méchant de Captain
America II: Death Too Soon
est quant à lui incarné par l'immense acteur britannique
Christopher Lee, l'un des plus célèbres Draculas au cinéma. Si le
sujet est relativement sérieux,il n'est cependant pas rare que l'on
soit amusé devant certaines situations comme l'emploi du bouclier en
mode frisbee. Divertissant, sans plus...
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