Manifest de Jeff Rake (2019) - ★★★★★★★☆☆☆

Pauvre série qu'est ''Manifest'', dont le pitch l'a condamnée à être systématiquement comparée à la brillante série de J. J. Abrams, Damon Lindelof et Jeffrey Lieber, ''Lost'' diffusée à partir du 25 juin 2005 en France. Presque quinze ans plus tard, le scénariste et producteur Jeff Rake propose une situation vaguement similaire. Il s'agit encore d'un avion dont les passagers vont à leur tour disparaître. Sauf qu'ici, le vol 828 ne va pas disparaître durant plus de cinq ans avant de réapparaître sans que les passagers n'aient eu conscience du temps qui a passé et qu'aucun d'entre eux n'ai vieilli. Non, ceux du vol Montego, au nombre de 191 ne se sont pas échoués sur une île tropicale mais ont atterrit sans encombres des années après avoir décollé et disparu des radars.

Si aucun d'entre eux ne s'est rendu compte des années qui ont passé (et que le spectateur mettra logiquement sur le compte d'un saut dans le temps), sur Terre, les choses ont par contre drastiquement évoluées pour leurs proches.

A titre d'exemple, Jared Williams et Grace Stone, les conjoints respectifs des deux principaux personnages Michaela Stone et son frère Ben qui étaient tout deux à bord du vol 828, ont refait leur vie. Jared a épousé la meilleure amie de Michaela, et Grace Fréquente un autre homme depuis trois ans. Le retour de la plupart des passagers se révèle donc plus compliquée que prévu, d'autant plus que certains d'entre eux entendent des voix. Leurs propres voix qui, venues d'un futur très proche leur indiquent le comportement à avoir. C'est ainsi, par exemple, que Michaela, de retour au commissariat où elle travaillait auprès de Jared cinq ans auparavant, parvient grâce à une ''vision'', à faire arrêter le kidnappeur de deux jeunes filles sur lequel les autorités n'arrivaient pas à mettre la main. Cal, le fils de Ben et Grace, semble être le plus sensible aux visions. Guidant souvent son père et sa tante quant à la marche à suivre, une étrange organisation semble s'intéresser de très près au jeune garçon...

Voilà donc comment débutent les aventures de Michaela, Ben, Athena, Jared et Cal (interprétés dans l'ordre par Melissa Roxburgh, Josh Dallas, Athena Karkanis, J.R Ramirez et Jack Messina). ''Manifest'' se partage entre véritables moments de tensions et passages puérils dont on se serait bien passés. Dans l'ensemble, la série de Jeff Rake parvient à se démarquer de celle à laquelle de nombreux spectateurs et critiques ne semblent pouvoir s'empêcher de comparer. Pourtant, ''Manifest'' possède suffisamment d'atouts pour que l'on n'aie nul besoin de l'opposer à ''Lost''. Les scénaristes Jeff Rake et Matthew Fernandez renouvellent sans cesse l'intrigue, et s'ils semblent parfois se disperser, le tout conserve une certaine cohérence. Entre enquête sur la disparition et la réapparition du vol 88, complot, sectarisme, ferveur religieuse, actes terroristes, tout ceci baigné dans un climat paranoïaque lié au mystère qui entoure l'incroyable événement qui est survenu depuis peu (le retour du vol et de ses passagers, donc), ''Manifest'' cultive les doutes du spectateur jusqu'à son seizième et ultime épisode. Celui qui clôt cette première saison qui, fort heureusement, sera suivie d'une seconde.

De quoi rendre impatients ceux qui contrairement à beaucoup d'autres ont apprécié les aventures de la famille Stone et de leurs différents entourages. Il leur faudra malheureusement patienter jusqu'à la mi-saison de la rentrée 2019-2020 pour connaître enfin la vérité sur les événements qui se sont produits durant la première saison. Alors : manipulations du gouvernement ?  Expériences scientifiques ?Enlèvement par des extraterrestres ? Voyage dans le temps ? Etc... le spectateur se pose de nombreuses questions et espère donc que les scénaristes lui apporteront une réponse lors de la seconde saison. En espérant que les producteurs n'en profiteront pas pour nous proposer une série à rallonge dépérissant au fil des saisons. La suite dans un an, à peu près...