Magnum (1980-1988)

La série Magnum prend pour cadre l'une des îles de l'archipel d'Hawaï. Lors du tout premier épisode de la série, un pilote constitué de deux parties successivement intitulée Surtout pas de neige à Hawaii parties 1 & 2, le personnage éponyme incarné à l'écran par l'acteur américain Tom Selleck débarque sur la propriété de Robin Masters, un richissime auteur de romans à succès qui après avoir perdu un pari contre le détective Thomas Magnum (ce dernier devait en effet pénétrer la luxueuse demeure du millionnaire et dérober sa voiture, une Ferrari), accepte que celui-ci s'installe sur la propriété. Une immense demeure gardée par le majordome Jonathan Quayle Higgins III, et par les deux dobermans Zeus et Apollon.

Dans cet épisode, Magnum se rend à l'aéroport militaire afin d’accueillir le lieutenant Dan Cook, un vieil ami travaillant pour les services de renseignements militaire de la Marine. Malheureusement, lors de son arrivée il est kidnappé par plusieurs hommes. Lorsque Thomas Magnum tente de le joindre pour lui reprocher de lui avoir posé un lapin, le détective apprend que son ami est mort. Il est alors temps pour Magnum d'enquêter...

Magnum demeure dans l'esprit des téléspectateurs l'ayant découvert lors de sa première diffusion chez nous mi-décembre 1981 (et un an auparavant sur le réseau CBS), une série culte. Qui outre les enquêtes menées par ce détective particulièrement cool, affublé de chemises à fleurs, d'une légendaire moustache et d'un doublage en français assuré par Francis Lax (doubleur de Samy du dessin animé Scoubidou, de Hutch de la série Starsky et Hutch, ou encore de Looping de L'Agence tous Risques), est confronté à un majordome que tout oppose. Lui est d'origine britannique, et donc un gentleman particulièrement raffiné. Un véritable maniaque qui même dans ses tenues vestimentaires exclusivement constituées de costumes-cravates est en totale contradiction avec les tenues légères de Magnum. L'un des principaux atouts de la série demeure donc dans le contraste entre ces deux personnages antinomiques. Higgins est incarné à l'écran par l'acteur américain John Hillerman qui outre un certain nombre de séries télévisées, a également participé au tournage de plusieurs longs-métrages (dont le chef-d’œuvre de Clint Eastwood, L'Homme des Hautes Plaines). Les personnages les plus récurrents de la série demeurent ceux respectivement incarnés par Roger E. Mosley et Larry Manetti, Théodore « Terry » Calvin, pilote d'hélicoptère, et Orville « Rick » Wright, lequel aide Magnum à récupérer des informations lors de ses nombreuses enquêtes. Les trois hommes ont fait connaissance lors du conflit vietnamien dans le courant des années soixante, sixante-dix.

Beaucoup d'autres interprètes viendront très temporairement rejoindre les principaux acteurs, telles un certain nombre de stars du petit et du grand écran : Ernest Borgnine (New York 1997), David Hemmings ( Les Frissons de l'Angoisse), Angela Lansbury (Arabesque), Patrick Macnee ( Chapeau Melon et Bottes de Cuir), ou encore Sharon Stone ( Basic Instinct) présente dans le double épisode pilote...

L'un des atouts de la série demeure également son cadre paradisiaque. En effet, CBS ayant installé ses bureaux de production sur l'île d'Hawaï pour le tournage de la série Hawaï police d'État, il fut décidé de situer l'intrigue de Magnum sur cette même île afin de profiter des studios déjà installés sur place. C'est in extremis que Tom Selleck accepte le rôle principal de la série. Effectivement, l'acteur n'ayant rencontré aucun succès télévisé jusque là, il avait décidé de mettre un terme à sa carrière d'acteur. Ce qui aurait sans doute été fort dommageable pour la série qui repose en grande partie sur sa présence à l'écran. En acceptant le rôle, Tom Selleck se voit en contrepartie obligé de signer une close d'exclusivité l'empêchant d'accepter n'importe quel autre rôle au cinéma et à la télévision.

L'un des grand mystères du monde de la télévision demeure dans le personnage de Robin Masters. Lequel restera invisible jusqu'à la fin. Tout juste l'entendrons-nous dans plusieurs épisodes. Avec le Charlie Townsend de la série Drôles de Dames, il demeure l'un des personnages télé les plus énigmatiques...